天上聖母民間稱為媽祖、天后，被尊稱為「海上女神」，是受歷代皇帝敕封最多的一位女神，尤其在台灣，信徒更是遍佈全省，香火之盛，居於諸神之冠。媽祖本名林默娘，福建省莆田縣湄州人氏，其父林愿，字惟愨；母王氏，育有五女一男，因見於長子洪毅體弱多病，於是祈求觀音菩薩再賜一子以光宗祧。後周世宗六年（西元959年），六月十五日王氏夜夢觀音賜服仙丹，不久就有孕在身，於宋朝建隆元年（西元960年）三月廿三日亥時產下一女，因出生後經月不聞啼聲，遂取名為「默娘」。默娘自幼聰穎，四、五歲時即聰明穎悟，兄姐皆有所不及。八歲時，父親送她到私塾唸書，默娘不僅一讀成誦，而且能領悟書中奧義。在媽祖十二歲時已通經史子集；喜歡持齋禮佛。媽祖十三歲時，遇玄通真人，玄通真人認為媽祖具有佛性，便傳其「玄微秘法」；媽祖敬而受之，日夜勤修，不久便領悟真締了。在媽祖十六歲時，與友伴嘻戲於井邊，忽有一神人捧銅符自井中而出，默娘跪地受符，此即「觀井得符」，此後默娘道根深植，玄機銳進，已能出陽神濟世，驅邪治病，無所不能。在媽祖十九歲，父兄渡海北上，突遇颶風，默娘心有所感，閉目神救父兄時，卻被母親喚醒，其兄洪毅喪生，此後默娘更虔心修道，誓救海上遇難者。廿一歲時，因福建、浙江一帶久旱不雨，應州縣父老之請，設壇求雨，甘霖普降一天一夜；廿三歲收桃花山上千里眼與順風耳二怪；宋太宗雍熙二年（西元985年），默娘廿六歲，應府衙州官之請，登壇止雨，同年收嘉慶、嘉佑二怪，並列為水闢仙班，其成員共有十八名，巡遊水上，協助媽祖救助海難；此時，各地村民感恩戴德，尊稱祂為「通賢靈女」。宋太宗雍熙四年丁亥歲（西元987年），默娘廿九歲，自知將回歸天府，遂告知家人之後，登上湄山，遠遠仙樂傳隊迎接，媽祖 遂脫凡胎，登仙成道於湄峰。媽祖升天後，地方父老建廟奉祀，此後歷代奉祀不斷。由於媽祖經常顯化濟世，歷朝皇帝感其護國佑民之功蹟，尊敕其封號，春秋並遣官致祭。
媽祖姓林，在宋太祖趙匡胤「陳橋兵變、黃袍加身」、「趙匡胤登基、杯酒釋兵權」，建立北宋王朝的第一年（建隆元年「西元960年」）農曆3月23日出生。成長在泉州的清源「軍」。（「軍」是宋、金時期，與「州」相當的一級行政地方，一般設置於軍事要地）泉州莆田縣湄洲島東螺村。979年，莆田縣改隸太平軍；980年，太平軍改名興化軍）。民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」。 文獻或有記為「默娘」，而「娘」字為舊時對單名女子之通稱，如今之女士、小姐的尊稱。故媽祖原名應為「林默」。八歲私塾讀書。10歲有餘，早晚誦經，虔心拜佛。13歲得道士傳授法術。16歲窺古井，仙人授符箓，得神通法力，能騰雲駕霧，斬妖除魔，救苦救難，為人稱道。28歲（宋太宗雍熙四年《西元987年》）農曆9月9日，得道升天。
宋徽宗四年（西元1122年），皇帝冊封「順濟夫人」，奉旨起駕，媽祖靈脈透過挑選乩身、請符令、雕分靈、蓋宮廟四大過程，累世循環，慈悲救世，不曾間斷。「港口媽」駐駕台灣，341年來，除了農曆過年、元月28日開燈典禮、3月23日媽祖誕辰、7月15日中元普渡以外，「港口媽」（又稱「蚶仔寮媽」、「紅綾媽」）都用實際的行動，正駕出巡，直送到府，讓乩童用最通俗的語言，撫慰無數有情眾生，完全遵照宋朝古禮，「四界守護你」的傳統，「平民媽祖」和「Uber媽祖」的作風，猶如時空穿越般，預告了民主時代和網路時代的來臨。
清康熙23年（西元1684年），清帝國統治台灣的第一年，媽祖分靈，駐駕嘉義縣東石鄉蚶仔寮（現港口村）港口宮（鯉魚穴），延續是宋朝「奉旨起駕」宗教文化，在台灣「落地生根」，見證從清朝、日治時代、民國威權統治、到台灣民主政治的各個時代，不曾間斷地，如同母親一般，發揮慈悲救世的大愛精神，挑選無數的乩童，在台灣各地，沿續千年的傳統，用最通俗的語言，安慰有情眾生，不曾間斷。
清康熙57年（西元1718年），皇帝冊封：文聖孔子、武聖關公、女聖媽祖，位列三聖。「天上聖母」，不只是對媽祖慈悲救世的精神的最高榮寵，也是封建時代第一位，象徵現代女性平權主義的代表。
清道光25年（西元1845年，北港溪（笨港溪）洪水氾濫，河道變遷，將原本都在北港溪以南的六個村庄，一分為二，變成兩個村庄在北（雲林縣$，四個村庄在南（嘉義縣），亡靈無數，港口媽顯靈指示，每年舉辦中元普渡祭，需用實質的物資，關懷照顧倖存的子孫後代，迄今已180年，成為台灣最古老的中元普渡的宗教歷史活動，不曾間斷。
港口宮媽祖，300媽祖（三媽），延續宋徽宗四年（西元1122年）奉旨起駕、慈悲救世、正駕出巡的傳統，超過三天以上的出巡時間，就由「300媽祖婆」出巡，為需要長時間服務的信眾，提供直送到府，救苦救難，為民眾排憂解難的服務。也經常是各地神明作醮典禮的「C位女神」、「監醮媽祖」的常客。所以，「300媽祖婆」，又有「監醮媽祖」的稱號。
